Брест – уютный и радушный город с выдающейся историей, один из древнейших на территории Республики Беларусь. Он находится близ западных рубежей страны и является административным центром Брестской области. Издавна занимавший важнейшее место в культурной, торговой и политической жизни Побужья, Брест еще с XI века представлял собой предмет притязаний властителей окружавших его земель и в течение тысячелетия побывал в составе разных государств. Пережив немало нашествий и две мировые войны, город утратил многие памятники своей истории, но те, что сохранились, привлекают путешественников со всего мира. Одну только Брестскую крепость, главную достопримечательность города, ежегодно посещают более 700 тысяч туристов.
Брест – атмосферный город. Его старинные улочки, православные церкви, польские костелы, тенистые парки очаровывают ухоженностью и романтичностью. На первый взгляд может показаться, что о знаковых событиях, происходивших здесь в начале и середине прошлого века, помнит только прославленная Брестская крепость. Можно всего за полчаса добраться пешком из исторического центра города до этого огромного мемориального комплекса с красивым парком и музеями. Общественный транспорт ходит в крепость из любой точки Бреста.
Штык-обелиск в Брестской крепости
Большинство праздничных событий в городе связано с его героическим прошлым. Ежегодно на рассвете 22 июня у Гавриловского капонира разворачивается масштабное действо – «Вторжение», собирающее тысячи брестчан и гостей города. В этой военно-исторической реконструкции первых часов Великой Отечественной войны принимают участие около сотни белорусских, российских, украинских молодежных клубов. День города здесь массово празднуют 28 июля – в эту памятную дату в 1944 году Брест был освобожден от нацистов. На концертных площадках под открытым небом выступают известные артисты, проводится карнавал, международный велофестиваль, слет любителей ретромобилей, другие интересные события. В конце мая проходит масштабный мотофестиваль Brest Bike Festival с участием мотоциклистов из многих европейских стран. В сентябре город традиционно принимает международный театральный фестиваль «Белая вежа».
История Бреста
Следы древнейшего поселения на территории города археологи обнаружили на мысе, образованном Западным Бугом и его правым притоком – рекой Мухавец, где сегодня находится Волынское укрепление Брестской крепости. Артефакты, найденные здесь учеными в 1968 году, относятся к X столетию. Материальные свидетельства подтвердили сообщения «Повести временных лет» и Новгородской летописи, описывающих баталии за киевский престол между князьями-братьями Святославом и Ярославом Владимировичами в период между 1015 и 1019 годами. В этих летописных сводах упоминается град под названием «Берестье». Вероятно, имя города связано с понятием «береста», так и сейчас называют мягкий наружный слой березовой коры. «Берест» – это еще и обозначение вида светлого вяза. Такие деревья в изобилии росли в окрестностях древнего поселения, они сохранились и до сегодняшнего дня.
Раскопки зданий XIII века в историко-археологическом музее «Берестье»
Град Берестье, возведенный на территории племенного союза дреговичей, располагался на перекрестке важнейших сухопутных и водных путей, соединявших земли восточных славян с европейскими государствами. За право контроля над Берестьем в XI-XIII столетиях боролись киевские, галицко-волынские, владимиро-волынские княжеские династии, зарились на него польские монархи и феодалы. Этот город, являвшийся одним из крупнейших в Побужье, но так и не выделившийся в суверенное княжество, не раз переходил из рук в руки, переживая разграбления и разрушения.
В 1319 году Берестейские земли захватил Гедимин, и спустя три года Берестье оказалось в составе Великого княжества Литовского. Вскоре город стал оживленным торговым и ремесленным центром этого феодального государства. Здесь был выстроен гостиный двор, устраивались богатые ярмарки, где свои товары представляли купцы из Вильна (сегодня – Вильнюс), Киева, Москвы, Чернигова. В 1390 году торговому городу было даровано Магдебургское право, наделявшее местные власти правом вводить собственные законодательные нормы. Самоуправление в Берестье подтверждалось в дальнейшем несколькими актами вплоть до начала 60-х годов XVII века. Городу, управлявшемуся магистратом, в который входили избираемые обеспеченные жители, было позволено иметь собственные герб и печать. В хронике 1441 года Берестье признавалось одним из 15 главных городов Великого княжества Литовского.
После заключения Люблинской унии (1569 г.) Берестье стало частью Речи Посполитой – федеративного государства, объединившего Королевство Польское и Великое княжество Литовское. С этого времени город начали называть Брестом Литовским, позже это наименование трансформировалось в «Брест-Литовск». В 1596 году здесь была провозглашена Брестская уния. Этот акт положил начало воссоединению православной и католической церквей, в настоящее время конфессия известна как греко-католическая.
План Бреста в 1657 году
К началу XVII века город населяли более 10 000 жителей. Это столетие и первые десятилетия следующего века ознаменовались для Бреста военными потрясениями из-за польско-русских, польско-шведских войн, Северной войны. Военные конфликты противоборствующих сторон сопровождались неоднократными разорениями города и жестокими убийствами его жителей, число которых ко второй половине XVIII в. сократилось почти втрое. В 1795 году в результате третьего и окончательного раздела Речи Посполитой полуразрушенный Брест Литовский, население которого составляло чуть более 3000 человек, вошел в состав Российской империи. Он утратил право на самоуправление и превратился в заурядный уездный городок под названием «Брест-Литовск».
В 1812 году тут некоторое время квартировали французские войска, а вскоре после завершения наполеоновских войн здесь, согласно плану по укреплению западных кордонов Российской империи, началось строительство мощной крепости. Сотни городских строений, светских и культовых, были разрушены или приспособлены для военных целей. 26 апреля 1842 года над Брестской крепостью зареял русский флаг, ознаменовывая присоединение цитадели к числу важнейших стратегических твердынь державы.
Новые жилые постройки возводились в двух километрах к востоку от крепости, на их обустройство жителям выдавались ссуды. В 70-е годы прошлого века железнодорожные линии связали Брест-Литовск с Варшавой, Москвой, Киевом. В 1886 г. город украсился великолепным зданием железнодорожного вокзала, который через два года был эффектно освещен новомодными электрическими фонарями.
Мирную жизнь города разрушила Первая мировая война. В августе 1915 года саперы русских войск, отступавших перед натиском немцев, по приказу командования взорвали стратегические фортификационные сооружения Брест-Литовска, часть населения эвакуировалась в ближайшие губернии России. Город заняли кайзеровские полки, остававшиеся здесь до 1918 года и ретировавшиеся после подписания Брестского мира.
